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Lecciones del Canal de Panamá: Estrategias de Inversión y Suministro

Los recientes desarrollos en torno al Canal de Panamá presentan un caso práctico sobre cómo los cambios geopolíticos y los factores ambientales pueden remodelar las cadenas de suministro globales y las estrategias comerciales.
Canal de Panamá, interrupción de negocio y cadena de suministro

02/18/2025

En nuestra experiencia como consultores en gestión de riesgos, asesorando a empresas en toda Latinoamérica, hemos observado cómo eventos aparentemente locales pueden desencadenar consecuencias comerciales globales de gran alcance. Los recientes desarrollos en torno al Canal de Panamá presentan un fascinante caso práctico sobre cómo los cambios geopolíticos y los factores ambientales pueden potencialmente remodelar las cadenas de suministro globales y las estrategias comerciales.

El Canal de Panamá ha sido durante mucho tiempo más que una vía fluvial: es una arteria vital del comercio global, manejando una parte significativa del comercio marítimo. Más allá del canal en sí, con Panamá situado en la encrucijada de América del Norte y América del Sur, su infraestructura logística bien desarrollada permite a las empresas mover mercancías de manera eficiente a través de redes aéreas y terrestres.

Sin embargo, hoy estamos presenciando una tormenta perfecta de desafíos que las empresas deben navegar con cuidado: las tensiones geopolíticas, las presiones ambientales y los patrones comerciales cambiantes están convergiendo para crear una nueva realidad para las cadenas de suministro globales y la inversión.

Una nueva era de riesgo y oportunidad en la cadena de suministro y la inversión

Las recientes conversaciones entre Estados Unidos y Panamá han suscitado discusiones sobre la intención de Panamá de reevaluar su participación en la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, señalando un cambio significativo en el panorama geopolítico del canal y desafiando nuestra comprensión tradicional del riesgo en la cadena de suministro y la inversión.

A menudo pensamos en tales riesgos en términos de eventos discretos: un canal bloqueado, una huelga portuaria o un desastre natural. Pero lo que estamos viendo ahora es algo más complejo: un cambio estructural en cómo uno de los pasajes marítimos más cruciales del mundo opera dentro de un mundo cada vez más fracturado geopolíticamente y geoeconómicamente, asediado por eventos relacionados con el cambio climático más frecuentes.

Para las empresas, se trata de cambios fundamentales en cómo podrían funcionar las cadenas de suministro globales en los próximos años.

Implicaciones críticas para los líderes empresariales

Desde nuestra perspectiva trabajando con empresas de diversos sectores, observamos tres implicaciones críticas que los líderes empresariales deben considerar:

  1. Es probable que estemos entrando en un período de mayor complejidad operativa. La combinación de un mayor escrutinio de los buques, posibles cambios en los protocolos de tránsito y los desafíos ambientales en curso (como la reciente sequía que redujo los tránsitos diarios de 36 a 22 barcos) significa que las empresas necesitan repensar fundamentalmente sus estrategias logísticas.
  2. La estructura de costos del comercio global podría cambiar significativamente. Ya estamos viendo esto con el aumento de las tarifas de tránsito y los tiempos de espera más largos, pero el impacto real podría ser más sutil y de gran alcance. Las empresas pueden necesitar tener en cuenta costos de inventario más altos, primas de seguro incrementadas y la posible necesidad de estrategias de gestión de riesgos más sofisticadas.
  3. Necesitamos repensar nuestro enfoque hacia las cadenas de suministro, priorizando la resiliencia mejorada sobre la pura eficiencia. Las cadenas de suministro ajustadas y just-in-time que dominaron el pensamiento empresarial durante décadas son cada vez más vulnerables en el mundo actual. Las empresas necesitan construir redundancia y flexibilidad en sus sistemas, no como un lujo, sino como una necesidad.

Recomendaciones estratégicas para el camino a seguir

Entonces, ¿qué deberían hacer los líderes empresariales en respuesta a esta situación en evolución? Basado en nuestra experiencia asesorando a empresas sobre sus estrategias de cadena de suministro, recomendamos un enfoque de tres frentes:

  • Realizar una evaluación integral de la vulnerabilidad de la cadena de suministro. Esto no se trata solo de mapear a sus proveedores directos; se trata de entender todo su ecosistema de cadena de suministro y cómo podría verse afectado por cambios en las operaciones y la accesibilidad del canal. Mire más allá de los efectos de primer orden obvios para considerar los impactos de segundo y tercer orden. Dadas las complejidades involucradas, la plataforma impulsada por IA de Marsh McLennan, Sentrisk, que combina análisis avanzados con servicios de asesoría integrados, puede ayudar a proporcionar la visibilidad mejorada que necesita en sus relaciones con los proveedores.
  • Invertir en el desarrollo de estrategias de enrutamiento alternativas. Esto significa tener planes de contingencia viables en su lugar, incluidos rutas marítimas más largas o alternativas de transporte multimodal, si factores ambientales u otros impactan el Canal de Panamá y su infraestructura logística circundante. El objetivo es encontrar la red de opciones más confiable para cuando, donde y como ocurra una interrupción.
  • Revisar y optimizar sus estrategias de transferencia de riesgos. Los productos de seguro tradicionales pueden no abordar completamente los riesgos complejos que emergen de esta nueva realidad. Considere soluciones más nuevas que puedan ayudar a gestionar los riesgos de interrupción de la cadena de suministro, incluidos productos de seguro paramétrico y seguros de cadena de suministro que cubran escenarios más amplios de interrupción comercial contingente. El seguro de riesgo político también puede proporcionar una red de seguridad para cualquier inversión realizada en las capacidades logísticas de Panamá o la estrategia recientemente anunciada para convertirse en un centro de fabricación de semiconductores.

Mirando hacia adelante: Adaptarnos a una nueva normalidad

Estamos entrando en una nueva era en el comercio y la inversión global, una en la que las consideraciones geopolíticas, geoeconómicas y ambientales jugarán un papel cada vez más importante en las decisiones de la cadena de suministro. Las empresas que prosperarán son aquellas que puedan adaptar sus estrategias a esta nueva realidad mientras mantienen su ventaja competitiva.

Es hora de que los líderes empresariales reevalúen su enfoque hacia la gestión del riesgo en la cadena de suministro. Ya no es suficiente reaccionar a las interrupciones a medida que ocurren. Necesitamos construir sistemas y estrategias que sean inherentemente resilientes a un mundo cada vez más complejo e incierto.

Autores

Gerardo Herrera

Gerardo Herrera

Latin America Region Leader, Marsh Advisory

Merlyn Jiménez

Merlyn Jiménez

CEO, Marsh McLennan

  • Panama

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